Stickstoff ist ein Gas welches zu ca. 78% - 79% in unserer Atemluft vorkommt. Es hat das Elementsymbol N und die Ordnungszahl 7. Stickstoff spielt für Taucher eine wichtige Rolle, da es sich hierbei um ein sogenanntes Inertgas handelt. Grob gesagt bedeutet dies, dass es nicht vom Körper verwertet werden kann und sich deshalb im Blut löst und in den Geweben im Körper eingelagert wird. Der Körper sättigt also mit Stickstoff auf. Je länger bzw. je tiefer wir gehen, desto mehr wird aufgesättigt. 

Bei Nullzeittauchtgängen ist dies kein Problem. Beim auftauchen, löst sich der Stickstoff, durch den verminderte Druck, wieder aus dem Gewebe und wird über das Blut zur Lunge transportiert, wo er dann schließlich abgeatmet wird. Bei Dekompressionstauchgängen ist allerdings so viel Stickstoff im Körper vorhanden, dass er nicht schnell genug gelöst und abgeatmet werden kann. Um zu verhindern, dass der Stickstoff, durch den verminderten Umgebungsdruck, Blasen im Gewebe bildet, müssen sogenannte Dekostops eingelegt werden. 

Lässt man diese Dekostops weg oder taucht zu schnell auf, können sich Blasen im Gewebe und Blut bilden was zur sogenannten Taucherkrankheit, einer DCS, führen kann. 

Es besteht die Möglichkeit den Stickstoffanteil beim Tauchen zu reduzieren indem man z.B. mehr Sauerstoff in das Atemgas mischt. Das nennt man dann z.B. Nitrox. Damit ist es möglich längere Tauchgänge zu machen aber die MOD wird dadurch verringert.