Bei der Pendelatmung atmet man bereits ausgeatmete und damit verbrauchte Luft wieder ein. Das Problem hierbei ist, dass in bereits ausgeatmeter Luft weniger Sauerstoff ist und mit jedem Atemzug mehr Sauerstoff aus der Luft genommen wird. Unterschreitet der Sauerstoffanteil einen gewissen Level wird man ohnmächtig.

Zur Pendelatmung kann es z.B. kommen wenn man eine zu langen Schnorchel verwendet und beim ausatmen nicht genügend Luft im Schnorchel ausgetauscht wird.